אחרי צמד משחקים – מכבי ת"א, בני הרצליה והפועל חולון החזיקו ביתרון 2- 0 על הפועל ת"א, הפועל חיפה וגליל עליון, ואילו הפועל ירושלים השוו ל-1-1 נגד הפועל גלבוע/גליל. במשחקי 3 הייתה לנו נציגות של מתנאל אלאשבילי ביד-אליהו, והפעם גם נציגות באולם היובל בהרצליה, שם האוהד המסור יהלי אולמר היה במשחק של מחזיקת הגביע נגד הפועל חיפה.

מכבי תל-אביב – הפועל תל-אביב 75- 93 (2- 1 למכבי בסדרה) / מתנאל אלאשבילי

מכבי פתחו עם אוואנס, ווילבקין, נאנלי, וויליאמס וסורקין. דני פרנקו שינה את החמישייה משני המשחקים הקודמים, מאחר וג'יימס יאנג לא היה כשיר לשחק, ובחר לפתוח עם בראון, טימור, טוקוטו, אוואנס וזלמנסון.
לאחר חילופי החטאות למשך דקה וחצי בפתיחה מאוד מבולבלת הגיעו הסלים הראשונים של סורקין בצד אחד במתפרצת ושל אוואנס לאחר ריבאונד התקפה בצד השני. ההתקפות השתחררו לאחר מתפרצות פשוטות בשני הצדדים והפועל ניצלה זאת כדי להשיג סלים קלים. לאחר אלי אופ מהדהד של ג'וש אוואנס שנבע מחור הגנתי נוסף של מכבי הזעיק אבי אבן פסק זמן ראשון.
לאורך כל הרבע הראשון מכבי ירדה מאוד לאט להגנה וספגה סלים פשוטים, מה שנתן להפועל מומנטום גם בהגנה. יפתח זיו מבצע עבירה בלתי ספורטיבית על ג׳יי פי טוקוטו שלוש שניות לסיום הרבע. טוקוטו קולע אחת, קולשוב מחטיא על הבאזר והתוצאה בסיום רבע אחד גבוהה, 25-18 לאדומים.

הרבע השני נפתח עם שלשה של איגור קולשוב שמעלה את הפועל ליתרון דו ספרתי ראשון, שחוזר ל-7 מהר מאוד עם שלשה של דיברתלומיאו, ועולה חזרה לעשר עם שלשה של בר טימור. הפועל תל אביב החלה להדק את ההגנה ולנצל את החולשות ההגנתיות של מכבי, מה שנתן לה לרוץ ולשלוט בקצב. בר טימור המשיך בסדרה הנהדרת שלו ושלשה שלו כשלוש דקות לסוף הרבע העלתה את ההפרש ל-17.
מכבי לא אמרה נואש, ולאחר שלשה של ווילבקין וסל של סורקין, דני פרנקו הזעיק פסק זמן כדי לעצור את המיני ריצה שנוצרה. במהלך האחרון נפצע ג׳ייקובן בראון לאחר שנתקל בשחקן צהוב, והיה שרוע על הפרקט לזמן רב, הוא פונה לבית החולים עם פציעה קשה בצווארו, נאחל לו החלמה מהירה.
מכבי לא שמרה טוב לאורך המחצית וספגה בשני רבעים 25 נקודות, אבל במהלך האחרון, פחות משתי שניות לסוף, דרק וויליאמס זרק זריקת 911 וקלע עם הקרש מחצי מגרש. הפועל מובילים 50-41 במחצית.

מכבי השתחררה מעט בפתיחת המחצית השנייה, אך שלשה של, מי אם לא, בר טימור, החזירה את ההפרש לדו ספרתי. הפועל חזרה לשלוט במשחק ולשחק כפי ששיחקה ברבע השני. דאנק עוצמתי של טוקוטו העלה את ההפרש ל-16 ואבי אבן החליט לקרוא לפסק זמן על מנת לעורר את השחקנים בצהוב. פסק הזמן לא עזר ובר טימור המשיך להפציץ והעלה את ההפרש ל-21 כשתי דקות לסיום הרבע השלישי. הפועל נתנה רבע שלישי חלומי והצליחה לקלוע 28 נקודות ונגעה בכל נקודות התורפה של מכבי. הפועל תל אביב מובילה בסיום הרבע השלישי 78-55. בכל שלושת הרבעים הפועל תל אביב קלעה 25 נקודות ומעלה!

את הרבע הרביעי שמרה הפועל תל אביב על אש קטנה והקבוצות החליפו קליעות. מכבי לא הצליחה להדק את ההגנה מספיק כדי ליצור ריצה בתחילת הרבע המכריע. לקראת סוף המשחק, הקפטן של מכבי, שלמעשה היה השחקן היחיד שהצטיין אצל הצהובים, ניסה להתחיל קאמבק וקלע שמונה נקודות רצופות. אבל זה היה מאוחר מדי והפועל תל אביב שהייתה טובה יותר לאורך כל המשחק מנצחת ביד אליהו ושולחת את הסדרה למשחק רביעי. הפועל תל אביב מנצחת במשחק 93-75.

הצטיינו למארחת: ג'ון דיברתולומיאו קלע 18 נקודות, נאנלי ואוואנס (5 אסיסטים) קלעו 12 כ"א, סורקין (8 ריבאונדים) ו-וויליאמס הוסיפו 8 נקודות משלהם.
הצטיינו למנצחת: בר טימור בערב אדיר, 26 נקודות (6/7 לשלוש, 3/4 לשתיים) אליהן הוסיף 6 אסיסטים ו-5 ריבאונדים. שלושה שחקנים נוספים קלעו בספרות כפולות – טוקוטו קלע 18, זלמנסון קלע 15, אוואנס קלע 10.

בני הרצליה – הפועל חיפה 88- 73 (3- 0 להרצליה שעולים לחצי הגמר) / יהלי אולמר:

הפלייאוף חוזר להרצליה! (הוא כבר חזר במשחק הראשון שאליו לא יכולתי להגיע). אחרי 5 שנים ארוכות, שכללו הרבה מאבקי תחתית, ירידה ללאומית, עלייה מהירה תוך עונה וכמובן עוד מאבקים כנגד הירידה בעונה שעברה, הקבוצה העונה נראית כמו מכונה משומנת. היום נראה איך היא מתמודדת עם הלחץ של לסגור את הסדרה בבית ולהרוויח עוד כמה ימי מנוחה והכנה קריטיים לשלב הבא.

רוב יום המשחק התאפיין במילוי חובותיי האוניברסיטאיות בישיבה בכמה הרצאות, משעממות יותר ופחות (ראוי לציון התרגול בסטטיסטיקה, בו המתרגל הזכיר היום את ספאד ווב כדוגמה לאנשים נמוכים שקופצים גבוה). סיימתי ללמוד כשלוש שעות לפני המשחק, ובעזרתן האדיבה של ידידה+אמא שלי, חזרתי מאריאל לתל אביב את הבית בהרצליה.

ועכשיו, למה שבתקווה יתרחש על הפרקט היום.

קווי עלילה להיום:

האגרסיביות של אונואקו- עד עכשיו בסדרה, צ'ינאנו יורד בממוצעיו בנקודות וריבאונדים בהשוואה לעונה הסדירה והרצליה תשמח לראות אותו דורש יותר כדורים עם הגב לסל ומחפש את הנקודות שלו (וכמובן שימשיך את קריאת המשחק המשתפרת שלו לאחרונה). בהגנה, הוא חייב לנעול את איזור הטבעת יחד עם הגבוה שלידו, אנדי ואן וליט הבלגי (שמנפק סדרה נפלאה) ולהימנע מעבירות, היכולות להוביל אותו ליציאה מהירה מהמשחק. הרצליה הוכיחה שהיא יכולה להסתדר בלעדיו בסוף משחק 2, כשיצא ב-5 עבירות (אחרי 16 דקות משחק בלבד) ובמקומו נכנס מוריס "האסל מאן" קמפ (שגם נראה פנטסטי בסדרה), הרצליה שרדה בקושי וחזרה מפיגור קטן בסוף המשחק, ששלח את הקבוצות להארכה. בדקות המכריעות, היא הזדקקה למהלכים גדולים של קופר, באב וסנדי כהן כדי לברוח מרוממה עם ניצחון יקר.

פתיחה חזקה- בעיקר מבחינה מנטלית: הרצליה צריכה לנסות לפתוח מבערים בהתחלה, לשחק בקצב גבוה ולשים כמה שיותר נקודות על הלוח כדי שחיפה האורחת תרדוף אחריה במהלך המשחק. יש לזה השפעה גדולה בהתחשב במצב של היריבה, ששיחקה 3 הארכות בשבועיים האחרונים. האדומים הוכיחו שהם יכולים להוות קונטרה לכחולים במשחק הקודם, שכאמור הלך להארכה וההובלה החליפה צדדים 22 פעמים (!). גם ברמה הבריאותית, גארבג' טיים מוקדם יתן דקות מנוחה חשובות לאנדי, באב וקופר, שנחו 13 דקות משותפות במשחק הקודם.

שמירה על הקלעים- הפועל חיפה קולעת 19/66 לשלוש בסדרה (הרצליה עצמה גם לא מבריקה עם 15/46). קואוץ' אורן אהרוני משחק כמעט תמיד עם שני גבוהים שאוטמים את הצבע ומגנים על הטבעת, מה שמשאיר לחיפה את ההזדמנויות להשליך הרבה זריקות מבחוץ, והסטטיסטיקה שלהן צריכה להתיישר בקרוב. היצמדות למובילי הכדור בחסימות (כהן וקרביץ בולטים בתחום הזה) ורוטציות מהירות ומדויקות יהיו המפתח למשחק הערב.

הסטייל של זופי- מר אבדיה סיניור ידוע בזכות הבגדים השמחים/צעקניים/צבעוניים/מגוונים שלו, מסקרן לראות מה ילבש היום 🙂

ועכשיו, למשחק עצמו:

אחרי שהגעתי הביתה שיחקתי קצת ב-nba2k החדש והאהוב, ובתווך שמעתי את השיר המפורסם של מייקל ג'קסון, Thriller. מעניין אם האווירה הנפלאה של השיר תתקבל במשחק (ספוילר: לא…).

אנחנו (המשפחה ואני) נכנסים למושבים הקרובים-באופן-מפתיע לפרקט, ישר לצד שבו האורחים מתחממים. אחי ואני מדברים על ג'יימס אניס שהתדרדר מפילדלפיה (הקבוצה האהובה עליו, בעיקר בזכות מטיס ת'ייבול) להפועל חיפה ועכשיו משחק באולם כל כך קטן כמו ביובל. רוטינת החימום שלו כוללת הרבה שלשות מהפינה, חלקן תוך כדי משחקי מסירות עם אחד משחקני הנוער האדומים.

כמה דקות לשריקת הפתיחה, ההמונים עוברים מסביבנו ואנחנו שמים לב שהאוהדים החיפאים באו במיעוטם ואת התופים, כך נראה, הם שכחו בבית. הגיעו 50 אדומים, אני אומד. השחקנים מסיימים להתחתם, אונואקו רץ ולמגרש נותן את השאגות הרגילות שלו לקהל (הרי החלום שלו זה לחזור לליגה של השאגות) ובלי לשים לב, הג'אמפ בול באוויר, שאותו מנצח הסנטר הביתי, צ'ינאנו אונואקו.

הלבנים פותחים עם שני איבודים. ג'יימס דיקי דואג לאזן את המצב עם איבוד משלו. קופר עולה על הלוח ראשון, באב מחקה אותו עם פיידאווי מושלם, הרכז מוסיף אסיסט לדאנק של הסנטר וזה 6-0 מהיר, טיימאאוט אלעד חסין. שמחון מעלה את האדומים על הלוח אבל קופר במהלך מדהים של יירוט מסירה וריצה כל הדרך ללייאפ שומר על הפער ואף מוסיף שלשה פנויה לחלוטין (על שם סימונס), אך קאדים אלן עוצר את הסחף בסיומת אקרובטית. אונואקו ממשיך עם סטפ בק מרשים, אחר כך מוסר לואן וליט שנותן טאץ' פאס לבאב לשלוש. 16-4 ביתי ומוחץ עד עכשיו. האחרון מוסיף עוד בומבה ואולי המשחק באמתהולך להסתיים מוקדם. אלן יורד לספסל עם שתי עבירות. אונואקו מציג לראשונה הערב את זריקת הסבתא מהקו ומכניס את שתיהן. נסטרנקו, שעלה מהספסל, קולע מחצי מרחק בתווך אבל אונואקו חוטף ממנו את הכדור לאחר מכן. בינתיים האמ.וי.פי שלי נותן עבודה.

הסנטר החיפאי קולע עוד זריקה והקהל שלהם מתעורר, הוא גם גדל מאז הפעם האחרונה שהסתכלתי עליו. סנדי כהן גם כן קובר מהקו, הפעם רק זריקה אחת וזה 22-8 כחול. אונואקו נוקם באיגור ודופק לו בלוק על עוד זריקה שלומיאלית מחצי מרחק, אניס בתגובה כמעט מוריד לרצפה את ואן וליט, אך בעבירה. הבלגי קולע רק אחת מהעונשין. ריימן, שצלע במהלך החימום, קולע אחת גם הוא. הרצליה מאבדת את הכדור, ורגאס שולח כדור ללייאפ של אניס ואת באב לרצפה במרפק מלוכלך, דאוסון מסיים את הרבע בהחטאה של פלואוטר ואחרי 10 דקות, הרצליה עם יתרון מבטיח, 23-11.

הרבע השני נפתח בדאנק תוצרת וויל ריימן, קמפ עונה לו בשלשה ואופק אביטל מחזיר עם 3 משלו. אניס עם סבסוב יפה בפוסט מקטין ל8 בלבד ואורן אהרוני לוקח פסק זמן. סנדי חוזר עם אנד-1, ומשלים את המהלך מהעונשין. אניס פוצח בצעדת הרצליה מנגד אך השופטים שורקים עבירה לואן וליט, שמבצע עוד אחת חשודה במאבק על הריבאונד, אז קמפ נכנס במקומו. הגבוהים של הרצליה ממשיכים להסתבך כשהצ'יף עם אופנסיב פאול. באב, נחשו מה, עם עוד עבירה ואניס עכשיו מצמצם ל7 בלבד. קמפ שובר בצורת קבוצתית עם אנד-1 אדיר, כמה חזק ואתלטי השחקן הזה אך לא משכיל לקלוע מהקו. כהן במסירה קשתית נפלאה מוצא את צ'ינאנו מתחת לסל, והסבתא סורגת היום, 4/4 מהקו.

נסטרנקו מחזיר בלייאפ חשוף מנגד, ובאב מפתיע עם החטאת עונשין נדירה. אחר כך, אלן נותן פיידאווי אך אונואקו עם אחד כזה משלו בתוספת עבירה וקליעת עונשין חמישית להערב. הצ'יף מוסיף עוד שתיים כאלו וזה כבר 39-25. לבסוף, הוא מקנח בחסימה אדירה אך נסטרנקו שוב עם ג'אמפר קצר ליד הבייסליין מצמק. סנדי מחזיר בשתיים, אך חוסר תקשורת הרצלייני מוביל לדאנק נוסף של ריימן. נסטרנקו מחטיא לייאפ, כהן נחסם אבל קמפ, מסתבר, הפך למכונת ירייה ומשחיל עוד שלשה, 43-29 מדהים ונהדר שלנו. אחרי עוד פסק זמן של האדומים, באב דופק שלשה שנייה להערב, ריימן קובר אחת מהעונשין. קמפ עם אלי הופ מדהים, באב עם שלשה בתנועה והרצליה שרה בתנועה . אונואקו שולח את באב בכדור ארוך, כל הקהל שר כמו בימים היפים לפני חמש שנים והקבוצה כבר מובילה ב-21. דאוסון נזכר לעלות על הלוח עם צמד מהקו. בפוזשן האחרון של המחצית כהן עם דיפלקשן שמוציא החוצה, אניס לא זורק בזמן וזה 55-32 ביתי ומדהים ביציאה להפסקה!

אחרי שיטוטים סחור סחור במחצית, ילד זר ורנדומלי לחץ לי את היד (אם אתה קורא את זה, אני גאה בך!) וחזרתי למושבי רענן (לאחר הפסקת שירותים נדרשת אחרי האקסטזה של סוף החצי הראשון) וטרי, מוכן לעוד אקשן.

אונואקו מפנק את ואן וליט באסיסט מהשורט רול והבלגי ממשיך להלום באדומים. ריימן שם שלשה מהפינה על הבאזר של שעון הזריקות ואביטל סוף סוף קובר מבחוץ, אך אונואקו הולך לקו ונשאר מושלם משם. ריימן מסובב זריקה קשה לתוך הטבעת, רצף החטאות קצר מסתיים בעוד עבירה שסוחט הצ'יף אך הוא מחטיא את הראשונה מתוך 11 זריקות עונשין הערב. אביטל מקשית פלואוטר נאה אך אז קופר משלהב את הקהל במסירה ערמומית מאחורי הגב לבאב במתפרצת, 62-44 הוא הפיגור האדום. אופק אביטל משתולל עם עוד צ'אקה, אחריו ריימן סוחט מכהן 3 זריקות (ואהרוני משתמש בפסק זמן), משחיל אותן ולאחר עוד סל חיפאי היתרון מצומק ל-10 בלבד.

דאוסון עם עבירת תוקף וסל (ברצינות) מחזיר צבע ללחיים הלבנות, אונואקו נופל וליבי מחסיר פעימה, הוא מפנה את מקומו במשחק לאנדי ואני מקווה שזו רק מכה יבשה. זופי התנדב לעשות ספונג'ה לפרקט והקבוצה שלו מגיבה מיד וגורמת לאדומים לאבד כדור. ריימן תוקע ברשת עוד פלואוטר ושמחון (בסדרה מחרידה) עושה כמוהו. אנדי עם הוק שוט יפייפה, והרבע מסתיים בשלשה מהפינה של שון אחרי קצת הנעת כדור ספרסית מוכרת ועם יתרון מבטיח לקראת הרבע האחרון, 72-56 כחול לבן. ראוי לציין את טקס הקהילה בסוף הרבע עבור יוני בסון, אוהד הקבוצה שנפצע ומשתקם מפציעתו, השחקנים והקהל נתנו כבוד.

10 הדקות האחרונות מתחילות באיבוד של שון שמתורגם ללייאפ של אלן. ואן וליט מונע דאנק בטוח מריימן אך עוצר אותו בעבירה נוספת, שלישית שלו. הפורוורד לא מחטיא מהקו. קמפ מפלס דרך לסל עם 2 נאות, קופר מוצא עוד גבוה, הפעם ואן וליט, לדאנק עוצמתי ואנחנו יורדים לטיימאאוט ב 76-60. צוות העידוד של הרצליה זורק ופלים לאוויר ולמרבה ההפתעה, אני תופס אחד! רק בשביל זה היה שווה ללכת. קמפ ממשיך את החגיגה בסל+עבירה+עונשין מוצלחת, אך ריימן במשחק מוצלח קולע פול אפ מחצי מרחק. אלן עובר את דאוסון ועולה גבוהההה אבל ואן וליט מוריד אותו עם עבירה בשחקים, והחיפאי קולע זריקה בודדת מקו המתנות.

הנעת כדור נפלאה שלנו מסתיימת בפאול על מוריס שקולע 2. דורי סהר מחליף אותו משום מה, אך אני אוהב את הווינג הצעיר והמוכשר הזה. אלן משחיל שלשה קשה בתנועה ונסטרנקו עם עוד חצי מרחק וזה שוב 12 הפרש. אלן מרביץ ויורד לספסל, הוא בחוץ עם חמש עבירות. לקופר לא אכפת כל כך כשהוא שולח עוד ממתק לאונואקו שמסיים בהטבעה קלילה. 3:33 לסיום התוצאה עומדת על 83-66. סהר מכשיל את שמחון (טעות של רוקי) בניסיון שלשה, והגארד האומלל קולע 2 מהן. אונואקו מציל כדור אך סהר לא משתלט עליו ברגע שיכנס לשאקטין א פול (מישהו אמר משעור אוכל פול?) הישראלי. מכאן הקבוצות משייטות בזמן זבל שמהווה את הדקות האחרונות של חיפה לעונה הזו. שתי הקבוצות מרוקנות את הספסלים. בסוף הטובים מנצחים והביתיים עולים לחצי הגמר!

תוצאת סיום: בני הרצליה 88- 73 הפועל חיפה

בהרצליה הצטיינו כריס באב עם 22 נקודות (5/5 לשלוש), אונואקו עם 21 ו-15 קרשים שלט מסביב לטבעות. מוריס קמפ עם 15 שחותמות סדרה נפלאה, דאוסון עם 8 לא יעילות, ואן וליט וקופר (12 פינוקים) עם 7 לראש, כהן 6, פוגל 2 בזמן הזבל, ויינברג, קרביץ וסהר סיימו ללא נקודות.

אצל חיפה וויל ריימן היה אדיר עם 21 חיצים, אביטל ירה ללא הכרה וסיים עם 15, נסטרנקו 12, אלן עם 10 והרבה תסכול ובכי בסיום, אניס 7 (לא שותף במחצית השנייה), שמחון 6 (בסדרה שירצה לשכוח), שמול 2, לביא, ורגאס (9 קטיפות ו-7 אסיסטים), וייס ודיקי (לא ראיתי אותו עושה דבר אחד, חיובי או שלילי במשחק הזה אבל איכשהו גם הוא יצא בעבירות) עם 0 עגול ויפה.

לסיכום, המשחק היה פשוט וקל, השפלה קלאסית. קווי העלילה שלנו הלכו הכי טוב שיש: אונואקו היה אגרסיבי ודומיננטי וגם הסבתא שזורקת את העונשין שלו קמה על הצד הצעיר שלה, הפתיחה של הרצליה הייתה נפלאה עם יתרון דו ספרתי מוקדם שצמח כבר ל-23 במחצית והקלעים של חיפה הוגבלו ל-5/26 מדאונטאון (אותו מספר קליעות של כריס באב לבדו!). לכל הדואגים, גם זופי שלנו בא בסטייל 🙂

יתר הסדרות:

הפועל חולון – גליל עליון 88- 68 במשחק 3 וניצחון 3- 0 לחולון בסדרה

הפועל ירושלים – הפועל גלבוע/גליל 87- 60 במשחק 3 ויתרון 2- 1 לירושלים בסדרה